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A las familias de California les cuesta un gran esfuerzo poder pagar el cuidado infantil, lo cual exacerba los desafíos del costo de vida en un entorno de tasas de pobreza elevadísimas. Específicamente, si no cuenta con acceso a cuidado infantil subsidiado por el estado, una madre soltera en California con un bebé y un niño en edad escolar gasta en promedio el 61% de sus ingresos en cuidado infantil. Por lo tanto, el acceso al cuidado infantil subsidiado por el estado es esencial para apoyar a las familias. Dentro del sistema de entrega de servicios mixto de California, el Departamento de Servicios Sociales (CDSS, por sus siglas en inglés) administra el cuidado infantil subsidiado por el estado, proporcionando programas de cuidado infantil de bajo costo a gratuito a las familias de ingresos reducidos. Sin embargo, la demanda de cuidado infantil subsidiado ha crecido mucho más que la oferta. En 2022, solo uno de cada nueve niños elegibles para los programas de cuidado y desarrollo infantil del CDSS recibieron servicios (aproximadamente el 11%), lo que significa que miles de padres y tutores deben enfrentarse a la realidad de gastar más de la mitad de sus ingresos en cuidado infantil.
Para abordar este problema, el estado ha estado trabajando para expandir la cantidad de vacantes de cuidado infantil subsidiado. Aunque la expansión estatal del cuidado infantil subsidiado es un componente integral necesario para abordar los desafíos de acceso, los centros urbanos del estado también deben considerar cómo apoyar mejor a las familias en sus comunidades para que puedan utilizar el mayor acceso de la forma que mejor cubra sus necesidades. Debido a la diversidad de California, las familias del estado tienen una variedad de preferencias y necesidades de cuidado infantil. Por ejemplo, las preferencias familiares varían respecto de la disponibilidad de horarios, el entorno, los idiomas que se hablan y la alineación cultural. Por lo tanto, además de expandir la cantidad de vacantes subsidiadas en general, también es importante entender los contextos comunitarios locales para que la expansión cubra las necesidades.
Para resaltar el contexto local, este informe detalla la necesidad insatisfecha de cuidado infantil en un condado específico, el de Monterey, para destacar los desafíos locales y las recomendaciones guiadas por la comunidad para expandir el acceso a un cuidado infantil asequible y transformativo. Al hacerlo, este informe busca compartir las experiencias y los puntos de vista de familias del condado de Monterey para darle sentido a la brecha significativa de elegibilidad y matriculación en los programas de cuidado infantil subsidiados e informar a los encargados de tomar decisiones locales y estatales en su labor de expandir el cuidado infantil asequible en California de una forma que responde a las necesidades de las familias.

Acerca de esta publicación
Este informe cuenta con el apoyo de First 5 del condado de Monterey. Al priorizar la niñez temprana, alentar conexiones comunitarias fuertes e impulsar la calidad en todos los sistemas de cuidado y apoyo, First 5 Monterey County enriquece las vidas de los niños, desde la etapa prenatal hasta los cinco años, y las de sus familias.
Deseamos expresar nuestro más sincero agradecimiento al Centro Binacional para el Desarrollo Indígena Oaxaqueño, por la ayuda brindada para capturar las voces comunitarias, y a los padres que participaron en los grupos de enfoque. Sus conocimientos y contribuciones fueron invaluables para darle forma a este informe.
¿Por qué enfocarse en el condado de Monterey?
El condado de Monterey es hogar de una amplia gama de comunidades con necesidades y prioridades distintas. Estando en el décimo séptimo puesto entre los condados más grandes de California, Monterey tiene casi medio millón de residentes y más de la mitad de esas familias hablan un idioma diferente al inglés. Además, en comparación con las estadísticas estatales, las familias del condado de Monterey se enfrentan a desafíos de seguridad económica mayores, específicamente, en el año 2023:
- El 14% de la población del condado de Monterey vivía en la pobreza, a pesar de que a nivel estatal ese nivel es del 12%;
- Las mujeres en el condado de Monterey gastan en promedio el 45% de sus ingresos en alquiler, el porcentaje más alto de los 58 condados de California;
- Los ingresos familiares medios eran de $88,035 en el condado de Monterey, mientras que a nivel estatal eran de $95,521 y
- el 29% de la población del condado de Monterey tiene un título de licenciado o mayor, mientras que en el resto del estado ese nivel es del 38%;
Estas estadísticas indican desigualdades raciales y de género en el condado de Monterey, así como inequidades de ingresos y barreras para acceder a las oportunidades para las familias de ingresos reducidos. Muchas familias en el condado de Monterey trabajan en entornos agrícolas y hablan idiomas indígenas. En comparación con las comunidades costeras más pudientes del condado, estas familias tienen barreras mayores para lograr la seguridad económica, incluyendo la posibilidad de acceder a un cuidado infantil que satisface sus necesidades.
Mientras que las familias del condado de Monterey tienen necesidades específicas para su comunidad, encontramos los mismos desafíos de pobreza y desigualdad de ingresos a nivel estatal, lo cual indica una oportunidad de entender cómo las barreras y soluciones al problema del cuidado infantil asequible en el condado de Monterey pueden impulsar mejoras en todo el estado. Escuchar y dar a conocer los puntos de vista de los residentes del condado de Monterey afectados por la falta de cuidado infantil asequible no solo apoyan la labor de crear un condado de Monterey más equitativo sino que iluminan las posibilidades de crear una California en la que pueden prosperar las familias históricamente subrepresentadas.
¿Cuál es la necesidad insatisfecha de cuidado infantil en el condado de Monterey?
En comparación con la tendencia estatal, la necesidad insatisfecha de cuidado infantil en el condado de Monterey es aún más grande. Específicamente, aproximadamente solo uno de cada doce niños elegibles para recibir cuidado infantil subsidiado en el condado de Monterey recibió esos servicios en el año 2022. En otras palabras, de los aproximadamente 27,000 niños en el condado de Monterey elegibles para recibir cuidado infantil subsidiados, solo unos 2,235 están matriculados (aproximadamente el 8%). Esta fracción de niños que reciben servicios es menor que el promedio estatal del 11%.
Si se disgrega la necesidad de cuidado infantil insatisfecha en el condado de Monterey por raza / etnicidad, se descubre que en general, los niños latinos son desproporcionadamente elegibles para recibir cuidado infantil subsidiado. Concretamente, casi la mitad de los niños latinos del condado de Monterey son elegibles para recibir cuidado infantil subsidiado. Por lo tanto, cuando el acceso al cuidado infantil subsidiado es limitado, las familias latinas del condado de Monterey son las más afectadas.
Sobre los grupos de enfoque
Los temas y citas de este informe reflejan los puntos de vista de las familias de cuatro grupos de enfoque. Estos grupos de enfoque incluyeron familias de la parte sur del condado de Monterey, concretamente Greenfield y las comunidades circundantes. Los cuatro grupos de enfoque se llevaron a cabo en español y uno de esos cuatro contó con servicios de interpretación para las familias que hablan mixteco y triqui. En total, participaron veinte padres/madres en los cuatro grupos de enfoque. Dos grupos se llevaron a cabo en persona en el Centro Binacional de Greenfield y dos se llevaron a cabo de forma virtual. Aunque el procesamiento de la narrativa resume los temas sobresalientes de estos grupos de enfoque, se pueden encontrar información y temas pertenecientes a cada grupo de enfoque en los enlaces a continuación:
Los grupos de enfoque se concentraron intencionalmente en los puntos de vista de familias que representan las comunidades indígenas, agrícolas y rurales para destacar los desafíos de cuidado infantil específicos que enfrentan en el condado de Monterey.
¿Qué opciones de cuidado infantil tienen los padres en el condado de Monterey?
Como se ha demostrado, la cantidad de niños elegibles para recibir cuidado infantil subsidiado en el condado de Monterey ha aumentado mucho más que la tasa de matriculación. Este porcentaje bajo coincide con las experiencias de los padres. Específicamente, aunque algunos padres sabían que pueden tener acceso a cuidado infantil subsidiado a través del estado, principalmente a través del Programa de cuidado infantil para trabajadores migrantes, ninguno de los padres había tenido acceso a tal cuidado. Como tan pocas familias matriculan a sus hijos en programas de cuidado infantil subsidiado, deben utilizar otros tipos de cuidado infantil. La siguiente lista delinea las opciones que han utilizado o conocen los padres en sus comunidades.
- Cuidado informal
- Cuidado brindado por familiares, amigos y vecinos
- Cuidado infantil en hogares de familia o centros con licencia
- Opciones basadas en la escuela
- Head Start
Además de las opciones de cuidado indicadas, muchos padres compartieron que dejaron de trabajar para poder cuidar a su hijo. Algunas familias no tienen ningún amigo o pariente que los ayude proporcionando cuidado infantil durante el horario de trabajo. Debido a las experiencias insatisfactorias con los proveedores de cuidado sin licencia y el costo elevado y falta de disponibilidad de cuidadores con licencia, estos padres eligen dejar de trabajar para poder cuidar a sus hijos.
“Antes yo trabajaba en el campo con mi esposo. Pero, entonces nacieron los niños y ya no tuvo sentido pagar por su cuidado además de mis gastos ya que no me quedaba nada de lo que ganaba. Sí. Cuando nacieron mis mellizos, dejé de trabajar”.
Activos comunitarios del condado de Monterey
Debido a las opciones de cuidado infantil limitadas para las familias de Greenfield, muchas familias confían en el apoyo comunitario para cuidar a sus hijos y llegar a fin de mes. Los siguientes son algunos ejemplos específicos:
- Las familias de Greenfield confían en la información provista por otras familias para enterarse de opciones disponibles de cuidado infantil y obtener consejos sobre los mejores entornos de cuidado infantil para sus hijos.
- Los padres que trabajan juntos en la industria agrícola suelen coordinar el transporte de sus hijos para ayudar a reducir el costo y aumentar la eficiencia.
- La mayoría de las familias mencionaron haberse comunicado con organizaciones específicas en el condado de Monterey que los ayudaron a encontrar cuidado infantil y otros servicios. Entre ellas se mencionaron organizaciones sin fines de lucro y fundaciones. Estas organizaciones proveen servicios, distribuyen información a las familias y han ayudado a los miembros de la comunidad a convertirse en proveedores de servicios de cuidado infantil.
En general, la fuerte red comunitaria y la infraestructura creciente de organismos sin fines de lucro han sido recursos para las familias del condado de Monterey. Por esta razón, más familias han recibido información de boca en boca sobre dónde solicitar cuidado infantil subsidiado. Como el proceso se les hace inaccesible a tantas familias de Greenfield, puede ser útil contar con alguien en la comunidad que les pueda explicar el proceso, y es posible que esto aumente la matriculación en programas de cuidado infantil subsidiados. La siguiente cita de un miembro del personal de una organización sin fines de lucro resalta este activo comunitario.
“Muchos padres no conocen los programas o los proveedores disponibles. Estamos comenzando a correr la voz en la comunidad para alentar a la gente a solicitar estos programas. Como mencioné anteriormente, la oficina está lejos en Salinas, y si no manejan o no saben cómo llegar allí, no les es posible solicitar estos programas”.
¿Por qué se les hace difícil a los padres del condado de Monterey encontrar cuidado infantil asequible que cubre sus necesidades?
Las familias de diferentes comunidades en el condado de Monterey tienen dificultades para encontrar cuidado infantil asequible que cubre sus necesidades. A un nivel elevado, los padres enfrentan dificultades por unas pocas razones clave: 1) Al igual que con muchos otros lugares de California, existe una oferta insuficiente de proveedores de cuidado infantil y programas subsidiados; 2) Incluso aunque haya algunos programas disponibles, a las familias se les hace difícil navegar el proceso de matriculación; y 3) También existe una falta de coincidencia entre lo que los padres necesitan o prefieren y las oportunidades limitadas que tienen a su disposición. Los siguientes puntos explican en mayor detalle por qué se les hace difícil encontrar cuidado infantil a los padres del condado de Monterey.

"Si no hay vacantes, hay una lista de espera. Si uno no responde, pasan a la siguiente persona, o si uno no tiene los documentos obligatorios o si la posición de uno cambia debido a los ingresos. Una vez solicité ingreso para mi hija, y tardaron más o menos un año en llamarme. Para cuando fui, los ingresos de mi familia ya habían cambiado, y ya no éramos elegibles. Así ahora había otro problema. De acuerdo, ahora no somos elegibles por nuestros el ingresos, a pesar de haber estado en la lista. Ahora no somos elegibles y tenemos que buscar otro programa».
- A los padres les cuesta encontrar cuidado infantil asequible debido a una falta generalizada de proveedores y al acceso limitado a los programas respaldados por el estado.
- Los padres enfrentan desafíos significativos para acceder a la información y navegar las solicitudes de ingreso al cuidado infantil apoyado por el estado, dejando a muchos sin los servicios que necesitan.
- A las familias se les hace difícil encontrar cuidado infantil asequible, flexible y apropiado para sus prioridades culturales y de desarrollo infantil, en especial para los bebés y cuando los padres tienen horarios de trabajo no tradicionales.
"El vehículo que me lleva llega una hora antes, como a las seis de la mañana, y yo debo salir más temprano dependiendo del lugar de trabajo. Antes, cuando vivía en Eighth Street, la niñera que cuidaba a mi hijo vivía en Third Street y yo tenía que caminar varias cuadras y luego regresar. Salía aproximadamente a las cinco de la mañana y luego regresaba para esperar el transporte a las seis".
Preferencias lingüísticas de las familias
Las familias del condado de Monterey tienen preferencias lingüísticas únicas. Valoran a los proveedores de cuidado infantil que apoyan el desarrollo multilingüe, en especial en las comunidades en las que los niños están aprendiendo inglés, español e idiomas indígenas.
Los padres reconocen la importancia del desarrollo del idioma para el éxito académico y la identidad cultural de sus hijos. Muchas familias priorizan a los proveedores que pueden ayudar a sus hijos a fortalecer sus destrezas en inglés al tiempo que se mantienen los idiomas que se hablan en casa, como el español e idiomas indígenas como el triqui o el mixteco. Los padres indicaron que este apoyo multilingüe es esencial no solo para que el niño esté preparado para le escuela sino para nutrir su legado cultural. Sin embargo, también hablaron de los desafíos que enfrentan los niños que navegan varios idiomas y enfatizaron la necesidad de que los proveedores ofrezcan un desarrollo de lenguaje balanceado e intencional. Los proveedores que alientan la adquisición de múltiples idiomas se consideran esenciales para ayudar a que los niños tengan éxito tanto en la escuela como en su comunidad más amplia.
¿Qué pueden hacer los líderes estatales y locales para mejorar el acceso a opciones de cuidado infantil asequible que satisfagan las necesidades de las familias del condado de Monterey?
Las siguientes recomendaciones reflejan las opiniones e inquietudes de padres tanto en Greenfield como en Salinas que han identificado áreas clave para mejorar el cuidado infantil en sus comunidades. Estas recomendaciones buscan abordar problemas tales como la disponibilidad, asequibilidad y necesidad de cuidado que responde a la cultura con un enfoque en expandir los servicios para cubrir las necesidades diversas de las familias, en especial las que tienen hijos pequeños, trabajan horarios no tradicionales y tienen antecedentes multilingües.
Acceso y disponibilidad
- Aumentar las oportunidades de cuidado de bebés y niños pequeños. Los padres enfatizaron la necesidad de contar con más opciones para los bebés y niños pequeños. Los padres desean contar con una mayor flexibilidad en el cuidado de los niños menores de dos años, ya que las opciones disponibles actualmente no tienen la capacidad de apoyar todos los grupos de edad.
- Asegurar que las familias tengan opciones durante horarios no tradicionales. Los padres, en especial los que trabajan en la industria agrícola, enfatizaron la necesidad de contar con opciones de cuidado infantil disponibles temprano por la mañana, tarde por la noche e incluso opciones que cuidan al niño toda la noche. Los programas que ofrecen cuidado más tarde, tales como los programas después del horario escolar, han sido útiles para las familias de Monterey y resaltan la necesidad de programas similares temprano por la mañana para remediar las brechas de tiempo existentes antes del inicio del horario escolar. Además, los horarios flexibles, con centros de cuidado infantil que abren a las 4 o 5 de la mañana y cierran a eso de las 6 de la tarde, serían más apropiados para las familias que tienen horarios de trabajo no tradicionales.
- Integrar los servicios financiados por el estado para las comunidades rurales. La conexión de las familias rurales (como las de Greenfield) con recursos adicionales (por ejemplo, servicios de desarrollo infantil) a través de centros de cuidado infantil provee un apoyo más amplio y reduce las barreras para acceder a múltiples programas financiados por el estado. Este método proporcionaría un sistema de apoyo constante y completo para las familias.
- Aumentar la capacidad en los centros de cuidado infantil. Los padres también sugirieron expandir la capacidad de los centros existentes para abordar la demanda creciente de cuidado infantil con licencia. También se deben considerar centros nuevos ubicados en la comunidad, ya que muchas familias tienen barreras de transporte.
- Ajustar los requisitos de elegibilidad por ingresos. Muchas familias tienen dificultades para calificar para programas existentes debido a la elegibilidad por ingresos. Ellas recomiendan ajustar la elegibilidad para el cuidado infantil subsidiado considerando los ingresos netos y no los brutos. Muchas familias, en especial las que trabajan en agricultura, no califican debido a sus ingresos brutos, pero de todos modos no ganan suficiente para pagar el cuidado infantil.
- Mejorar el acceso a la información para los padres. Los padres recomiendan que la información sobre el cuidado infantil esté disponible en lugares convenientes tales como las escuelas, las tiendas de alimentos y en eventos comunitarios, así como en aplicaciones que permiten un acceso simple en varios idiomas, incluso idiomas indígenas. Además, los padres recomiendan una mayor transparencia y guía para colocarse en las listas de espera del cuidado infantil subsidiado.
- Simplificar los procesos de solicitud de subsidios de cuidado infantil. Asegurar que las familias puedan fácilmente revisar su estado de elegibilidad, completar y entregar documentos y encontrar asistencia multilingüe y en persona.
“Sería bueno si el horario fuera hasta las 4:30 de la tarde, pero el problema es que solo aceptan niños de más de dos años. Así que hay ciertos lugares que abren a las cinco de la mañana y cierran a las cuatro [de la tarde], pero eso no es para todo el mundo. Así que si tienes, por ejemplo, un hijo menor de dos años, solo puedes llevar a un hijo al centro de cuidado infantil y hay que encontrar otro lugar para el otro”.
Inclusión
- Multilingüismo de los centros. Dada la importancia del desarrollo del lenguaje, existe una demanda elevada de aumentar la cantidad de proveedores multilingües. A las familias les gustaría contar con entornos donde sus hijos desarrollan su pericia en inglés y apoyo educacional para los niños de familias que no hablan español, en especial aquellas que hablan idiomas indígenas como el mixteco y el triqui. Darle prioridad a estas necesidades sería un paso esencial para lograr que los servicios de cuidado infantil sean más inclusivos y eficaces.
- Brindar apoyo a los niños con necesidades especiales. Los padres recalcaron la necesidad de contar con más recursos y entrenamiento para que los proveedores brinden apoyo a los niños con necesidades especiales, ya que en la actualidad muchas familias deben viajar fuera de Greenfield para obtener esos servicios.
"Creo que, si existiera la posibilidad de contar con gente que habla diferentes idiomas, sería mucho mejor para los centros de cuidado diurno, ya que nuestras comunidades están creciendo y existen diferentes necesidades. Y dependiendo de eso, creo que es importante proveer también esos idiomas en el cuidado infantil de las comunidades".
Fuerza de trabajo
- Apoyar vías para convertirse en proveedor. Las familias sugirieron apoyar el reclutamiento de miembros de la comunidad local, incluso padres, para ocupar roles de proveedores con licencia ofreciendo vías e incentivos para que los potenciales proveedores cumplan los requisitos para obtener la licencia y ganen salarios adecuados.
- Asegurar que los proveedores reciban desarrollo profesional. A los padres les gustaría que los proveedores tengan acceso a entrenamientos continuos de desarrollo infantil, necesidades especiales y temas de salud y seguridad. Los padres también recomiendan ofrecer mayor apoyo para que los proveedores brinden un plan de estudios educativo apropiado para la edad de los niños.
- Apoyar a los familiares, amigos y vecinos que proveen cuidado infantil. Los padres reconocieron la importancia de las opciones de cuidado infantil informales y solicitaron recursos para ayudar a tales proveedores a volverse más profesionales, contando incluso con entrenamiento de desarrollo infantil. Por ejemplo, los padres mencionaron que es útil que los proveedores aprendan primeros auxilios, en especial cuando se les da prioridad al transporte y a la accesibilidad.
“Sí. Hay algunos programas que están saliendo que dicen que las mamás pueden ser proveedores. Parece relacionado, pero piden muchos requisitos y también se necesita mucho espacio para cuidar a los niños. Pero, para algunos miembros de la comunidad también sería difícil capacitarse y cuidar a los niños ellos mismos. Conocen la comunidad muy bien, así que uno siente mucha confianza cuando deja a los hijos con una persona conocida. Sin embargo, cuando se trata de solicitar una licencia, hay muchos requisitos, y creo que sería ideal para el cuidado infantil contar con algunos miembros de la comunidad con licencias”.
Entornos físicos e infraestructura
- Invertir en instalaciones de cuidado infantil. Los padres desean instalaciones más grandes con más espacio y equipo de clase actualizado para que los niños aprendan, jueguen y exploren. Estas inversiones también pueden aliviar los problemas de vacantes.
- Mantener tasas bajas. Los padres sugirieron contar con 1 proveedor por cada cinco niños, considerándolo ideal para que los niños reciban la atención individual que necesitan.
- Asegurar que los proveedores de cuidado infantil reciban suficientes fondos para ofrecer otros productos esenciales y nutrición a todos los niños. Las familias expresaron preocupación por el costo de necesidades básicas tales como pañales, toallitas húmedas y alimentos, lo cual es una carga onerosa para muchas familias. Los padre recomendaron que los proveedores ofrezcan estas necesidades básicas par reducir los costos para las familias.
- Proveer transporte. Los padres indicaron una necesidad de contar con apoyo de transporte a los centros de cuidado infantil. Por ejemplo, la opción de tener un autobús u otro servicio de transporte que reduzca las barreras para las familias trabajadoras.
- Proveer cuidado de los niños enfermos en el lugar. Asegurar que las opciones de cuidado infantil tengan suficientes fondos para tener enfermeros/as en el lugar cuando los niños estén enfermos, reduciendo así la carga para los padres que frecuentemente deben salir del trabajo para pasar a buscar a sus hijos enfermos.
“Cuando estaba trabajando, me llamaban para decirme que tenía que pasar a buscar a mi hijo porque tenía un resfriado o algo así. Entonces me veía obligado a pedir permiso y buscar a otra persona que lo pasara a buscar. Era muy frustrante porque te llaman y te obligan a ir de inmediato, a veces hasta Salinas, que es muy lejos”.
En base a los hallazgos y las recomendaciones del condado de Monterey, ¿cuáles son las conclusiones para todo el estado?
Los puntos de vista y recomendaciones de los padres del condado de Monterey proveen conocimientos de cómo los encargados de tomar decisiones a nivel estatal pueden mejorar el sistema de cuidado infantil para apoyar a los padres del condado de Monterey y a las familias de toda California. Las siguientes son algunas conclusiones clave:
- Revisar e implementar varias de las recomendaciones delineadas en el informe de la Comisión Distinguida del cuerpo legislativo sobre la educación en la niñez temprana.
- Continuar priorizando la expansión del cuidado infantil subsidiado por el estado al tiempo que se reducen las barreras sistémicas de la implementación.
- Hacer inversiones robustas en la fuerza de trabajo de cuidado infantil.
- Asegurar que los proveedores estén preparados para trabajar con aprendices que hablan múltiples idiomas.
Aunque este informe resalta prioridades y recomendaciones claras para mejorar el sistema de cuidado infantil en California, también resalta la necesidad de continuar enfocándose en las necesidades y prioridades de las familias en las políticas locales y estatales. Considerando el impacto de estas políticas en las vidas de las familias, ellas son expertas y saben “lo que funciona” y las mejores maneras de mejorar el sistema de cuidado infantil. En el proceso de mejorar el acceso de las familias al cuidado infantil en California y el condado de Monterey, es vital ofrecer oportunidades continuas y significativas para que las familias puedan participar en el proceso de toma de decisiones para poder crear un sistema fuerte y solidario para todas ellas.